Před více než dvěma staletími Claude Berthollet během napoleonského tažení v Egyptě pozoroval na břehu natronového jezera tvorbu uhličitanu sodného z chloridu sodného a uhličitanu vápenatého, pravý opak toho, co chemie do té doby znala, a tím položil základ vratných chemických reakcí a chemických rovnováh. Dvě staletí jsou dlouhá doba, a tak dnes známe mnoho dalších takových reakcí – mohou být ale k něčemu dobré? Měli bychom chtít, aby reakce šla dva kroky dopředu a jeden zpátky? A měli bychom z něčeho takového připravovat materiály? Ano – dokonce to děláme, a nejen my, ale příroda také. V přednášce se tak projdeme dvěma staletími vratných chemických reakcí s důrazem na praktické aplikace v materiálové vědě a katalýze doplněné o odkazy na přírodní a farmaceutické příklady.